お出かけは子どもの好奇心を刺激し、子どもが「好きなこと」や「オモシロイ！」と感じることを見つける絶好のチャンスです。今回は「川遊び」をテーマに、子どもがワクワクして好奇心が高まるような「いこーよ好き育メソッド」式お出かけの楽しみ方をご紹介します！ 徳島県・吉野川を拠点に川の体験活動を行うNPO法人川塾の代表理事・塩﨑さんに、子どもと川遊びを楽しむためのアドバイスを伺いました。（※いこーよ好き育メソッドはいこーよ子どもの未来と生きる力研究所が提案する子どもの成長ステージに合わせた体験メソッドです）
子どもの好奇心を引き出す！川遊びの楽しみ方
●川は、年齢にかかわらず子どもの好奇心が刺激される場所
川遊びと聞くと「小さな子どもにはまだ早いのでは？」と感じる保護者もいるかもしれません。でも塩﨑さんは「年齢にかかわらず、水辺は長い時間夢中になれる力がある場所」と言います。
「子どもにとって、川の水にふれるだけでも大きな刺激です。水の冷たさや流れを感じたり、生き物を見つけたり、石を投げたりするだけでも、子どもの好奇心がどんどん広がっていくのを感じます（塩﨑さん）。」
とくにまだ言葉の少ない赤ちゃんでも、川の水に触れると「最初にグッと表情が固まった後、笑顔がこぼれてくる」と塩﨑さん。水辺という場所が持つ力は、どの年齢の子どもにとっても本物の体験です。川には、子どもの「なんだろう？」を引き出す体験が、あちこちに転がっているのです。
●川の生き物とふれあってみる
川には、魚、エビ、水生昆虫など、さまざまな生き物が暮らしています。手で捕まえてみたり、じっくり観察してみたり。生き物とのふれあいは、年齢を問わず子どもの好奇心を大きく刺激します。
「小さな子でも、魚を手ですくおうとするだけで夢中になります。触るのが怖いという子は、大人が捕まえてあげて、観察ケースで一緒に眺めるだけでも十分です。川に生き物がいると知るだけで、川への見方が変わってきますよ（塩﨑さん）。」
また「川で取った小魚やエビを素揚げにして食べてみるのもおすすめ」と、塩﨑さん。「自分で取ったものを食べるという体験は、他のどんな体験とも違う印象を残します。ただし、川によっては漁業権が設定されており、魚や貝を取る際に許可が必要な場合があります。都道府県のホームページなどで事前に確認してから楽しみましょう（塩﨑さん）。」
塩﨑さんの川遊びを安全に楽しむ注意点
●「自分が助けられる範囲」だけを子どもに提供する
川遊びに慣れていないと「どこまで行っていいのか？」「遊ばせたいけど何かあったらと思うと不安」という保護者もいるのではないでしょうか。塩﨑さんが川遊びの安全を考えるうえで大切にしていることの一つが「自分（保護者）が助けられる範囲」を基準にすることだそうです。
「深さも、遊ぶ場所も、どんな遊び方をするかも、すべては『自分が助けられるかどうか』という範囲を基準にしておくといいと思います。その範囲を決めていないまま遊ばせると、いざというときに助けられない事故につながります。
川に入るのが可能であれば、まず、子どもを遊ばせる前にまず自分が入ってみて、深さや流れを確認することをおすすめします。川に入って確認するのが難しい場合は、目安として「ペットボトルを置いてもゆっくり流れる程度の流れ」「砂利ではなく小石の川底」の場所は比較的流れが穏やかです（塩﨑さん）。」
●ライフジャケットは、子どもも保護者も全員着用する
そして、塩﨑さんが川の活動で絶対に外さないルールが、ライフジャケットの全員着用です。ここで大切なのが、子どもだけでなく保護者も着用しておくことです。
「保護者がライフジャケットを着けておく理由は、もし子どもが深い場所で何かあったとき、自分が溺れず助けに行けるようにするためです。いつでも川に飛び込める状態を保っておくことが、子どもを守ることに直結します（塩﨑さん）。」
子どもの安全を守るために、まず保護者自身が安全でいられる準備をすることが、安心して川遊びを楽しむ基本です。
●水の中にいても、熱中症には気をつけて
川の中で遊んでいるから大丈夫、と思いがちですが、頭が濡れていない状態が続くと熱中症になることがあります。塩﨑さんは「水の掛け合いをするなど、遊びの中でこまめに頭を濡らしてあげる」ことをすすめています。子どもの様子を見ながら、水分補給などにも気にかけてあげてください。
【いこーよ好き育メソッドからのワンポイントまとめ】
川は、年齢を問わず子どもの好奇心と五感を豊かに刺激する場所です。水にふれる、生き物を見つける、流れを感じる。そのどれもが、子どもにとってかけがえない「本物の体験」になります。まずは保護者自身が安全を確認し、ライフジャケットを着けて「いつでも助けられる状態」を整えること。その安心感があってこそ、子どもは思いきり川と向き合えます。お子さんの「やりたい！」という気持ちを大切に、川という大きな自然の中での体験を一緒に楽しんでみてくださいね。
年齢ステージ別「川遊びでワクワクする体験を！」の目次
・全年齢編
・0歳〜2歳編
・3歳〜5歳編
・小学校低学年（6歳〜8歳）編
・小学校高学年（9歳〜12歳）編
お話を伺ったのは…NPO法人川塾 代表 塩﨑健太さん
徳島県の吉野川下流域をメインフィールドに、川で楽しみ川を好きになってもらうことで、地域の川と暮らしのつながりを知るきっかけ作りを行っている。カヌーやシュノーケリング、魚・貝・青のり漁の体験など、川のアクティビティや文化体験を幅広く実施。赤ちゃんから参加できる親子向けイベントも行っている。
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