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周りと比較して欠点探しばかりしていた
未来：あきえさんは幼い頃どんな子どもでしたか？
ものすごく人見知りする子どもでした。年子の姉と８歳下の弟がいるんですが、いつも姉の後ろに隠れていましたね。人とコミュニケーションをとる時はまず姉が先陣を切って、私はその後ろからひょいと顔をのぞかせて口を出す感じ。コミュニケーション上手にはほど遠い「人見知りのプロ」でした(笑)。
17歳でデビューした後もそれは変わらず、仕事で会う大人たちと何を話したらいいか分からず、マネージャーの後ろに隠れてばかりでしたね。
未来：【前編】では「自分が嫌いだった」と言っていましたがどうして？
自分の見た目も性格も、全部が好きじゃなくて。芸能界に入った時、キレイな人の多さに驚いて「私なんかがここにいちゃマズい」と思っていました。周りと比較して自分の欠点を探して、その欠点をごまかすことにしかエネルギーが向いていなかったと思います。欠点も全部受け入れて、これが自分の長所ですって言えるようになるまでは、すごく時間がかかりましたね。
私を選んでくれた子どものためにも「自分を好きになろう」
未来：どうやって欠点を受け入れられるようになったんですか？
『王様のブランチ』で20代まるまる10年間リポーターを努めさせてもらったのですが、幅広いジャンルのゲストとお会いして、素敵な言葉をたくさんかけてもらいました。その言葉は携帯にメモして見返したりしているんですが、いろんな人の良い部分を吸収していったことで「私のこういうところ、良いじゃん」って少しずつ肯定できるようになっていった気がします。
それからありがたいことに「あきえちゃんのこういうところ良いよね」と褒めていただく機会もありました。以前は褒められると「いやいやそんなお世辞は結構です」って謙遜していたんですけど、ある時思ったんです。そうやって自分を卑下することで、自分自身を傷つけているんじゃないかと。自分も相手も否定することになって、誰も得しないんですよね。そう気づいて「どんな自分も受け入れよう」と思えるようになってから、欠点に対する意識もだんだんと変わっていった気がします。
子どもが生まれてからは「こんな自分イヤだなって思っていたら、私を選んでくれた子どもに失礼だ」と思ったことがあって。親の私がそんなふうに自分を否定していたら、選んでくれたこの子の気持ちはどうなるんだろうと。自分のことを好きになろうという気持ちは、意識して心掛けていないとすぐ忘れちゃうので、毎年の目標として掲げるようにしています。
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